A máquina de rebarbação e arredondamento de bordas melhora a qualidade e o rendimento das peças de cobre

Aug 24, 2023

(Da esquerda) Inspecionando uma peça após a rebarbação estão Joe Brackin, gerente da planta SPF; Scotty Moore, operador de produção de rebarbas SPF; Denis Weinfurtner, marketing/vendas da ARKU; e Anthony Toth, vice-presidente de engenharia da SPF.

Quer se trate de uma carteira financeira ou de uma situação de pessoal, ter diversos ativos pode realmente aumentar a competitividade. Para a gestão da SPF America, a diversidade através do atendimento a uma variedade de mercados tem sido a estratégia preferida há décadas. O que começou como um negócio de chapas metálicas tem se reinventado continuamente e hoje a empresa produz componentes de cobre vitais para os setores de distribuição de energia e telecomunicações.

Tudo começou na década de 1950, quando Basil C. Brock, um empresário previdente, abriu uma oficina de chapas metálicas em Los Angeles. Ele se mudou para Clarksville, Arkansas, na década de 1970 para se aposentar, mas encontrou tantas oportunidades lá para atender às indústrias de copiadoras, telex e computadores, bem como a projetos governamentais, que fundou a Mid-West Enamelers em 1977 - a principal empresa que se tornaria SPF America 35 anos depois.

Como um empresário que estava atento aos tempos, Brock muitas vezes percebia quando as demandas dos clientes mudavam. Não foi, portanto, surpreendente que em 1997 ele tenha embarcado em mais uma jornada com a CopperFab, especializando-se na fabricação e revestimento de cobre de precisão para uma indústria de telecomunicações e baterias em expansão.

O cobre ainda é o negócio básico da SPF America, um produto da fusão entre Mid-West Enamelers e CopperFab em 2012. A instalação de Fort Smith, Arkansas, produz principalmente barramentos de cobre para sistemas de backup de bateria e geradores, usando processos incluindo corte, puncionamento, estampagem, rebarbação, galvanoplastia, revestimento e montagem. As peças maiores medem até 85 polegadas e pesam até 50 libras, exigindo bastante cautela da equipe.

Além da paixão pelo cobre, a empresa manteve o esforço incansável do seu fundador em questionar o status quo, especialmente em tempos em que o mercado do cobre está em alta e os prazos de entrega podem variar de 10 semanas a seis meses: “Atualmente é difícil conseguir o material para a porta”, disse Anthony Toth, proprietário parcial da SPF America e vice-presidente de engenharia e neto de Brock. “Neste cenário, resultados consistentes são importantes para reduzir as taxas de rejeição. Não podemos nos dar ao luxo de perder nenhum material em processos ineficientes.”

Entretanto, rebarbar e arredondar arestas costumavam ser um problema. Durante muito tempo, a equipe rebarbava manualmente peças cortadas a laser e perfuradas, o que era um trabalho tedioso e demorado. Embora até quatro colegas trabalhassem na área de rebarbação ao mesmo tempo, peças mais longas ainda exigiam muita paciência. “Costumávamos ter gargalos consistentes e eram necessários pelo menos dois colegas para lidar com os itens maiores.” Isto significava transportar peças pesadas e potencialmente perigosas, uma vez que as suas arestas afiadas poderiam causar ferimentos graves.

E a rebarbação manual estava levando a algumas peças imperfeitas. “Além de representarem um alto risco de sucata, eles são difíceis de processar posteriormente, impactando a qualidade do barramento”, disse Toth. Para fins de isolamento, muitas peças de cobre são revestidas com epóxi. Se as bordas não estiverem devidamente arredondadas ou ainda apresentarem rebarbas, isso pode afetar o isolamento, resultando em falhas elétricas. Em suma, a rebarbação manual pode custar à empresa não apenas peças, mas também clientes.

“Precisávamos de uma abordagem mais robusta para rebarbação, com flexibilidade para polir e quebrar rebarbas e arestas vivas”, explicou Toth. “Estávamos em busca de uma máquina de rebarbação para melhorar a qualidade dos barramentos de cobre e as operações de revestimento. Dada a situação do mercado e do operador, não podíamos nos dar ao luxo de refazer manualmente as peças defeituosas.”

Em 2019, a busca de Toth levou ele e sua equipe à feira FABTECH em Chicago, onde passaram pelo estande da ARKU. “Fiquei intrigado ao saber que a ARKU, como especialista em nivelamento, também oferece máquinas de rebarbação. Quando descobri que eles cobriam rebarbação frente e verso e arredondamento de bordas, fiquei fascinado.”